Beaurecueil, le village au pied de la montagne

Un village plutôt qu’un décor

Beaurecueil se visite moins pour ses monuments que pour son paysage. Le village tient autour de l’église Sainte-Marguerite et de la mairie-école ; le château du XVIIe siècle, à l’entrée, est aujourd’hui une résidence privée. Tout autour, des pins, des oliviers, des vignes, et la montagne qui occupe tout le nord du ciel.

On croise souvent des peintres amateurs installés avec leur chevalet au bord des chemins. Ce n’est pas un hasard : Beaurecueil offre l’une des vues les plus franches sur la face sud de la Sainte-Victoire, celle que Cézanne a peinte depuis la route du Tholonet.

Le village accueille aussi le siège du Grand Site Concors Sainte-Victoire, l’organisme qui gère le massif, installé à La Ferme. C’est un bon réflexe d’en consulter le site avant une randonnée : fermetures de sentiers, travaux et règles d’été y sont annoncés.

Les terres rouges de Roques-Hautes

Juste au-dessus du village s’étend le parc départemental de Roques-Hautes : environ 800 hectares de collines, de pinèdes et d’argiles rouges partagés entre Aix, Beaurecueil, Le Tholonet, Saint-Antonin-sur-Bayon et Saint-Marc-Jaumegarde. Les sentiers balisés y sont nombreux et faciles, avec la montagne en face à chaque virage.

Ces terres rouges cachent un trésor. La réserve naturelle nationale de Sainte-Victoire, créée en 1994 sur la commune de Beaurecueil, protège l’un des plus grands gisements d’œufs de dinosaures d’Europe, datés de la fin du Crétacé. Le cœur de la réserve est interdit au public, mais des balades guidées partent régulièrement du parking de l’Aurigon, sur réservation auprès de l’office de tourisme d’Aix. La Maison Sainte-Victoire expose des œufs fossilisés.

Ici, on vient d’abord pour regarder la montagne changer de couleur.

La route Cézanne

La départementale 17, qu’on appelle la route Cézanne, part d’Aix, traverse Le Tholonet et longe le pied de la montagne jusqu’à Saint-Antonin-sur-Bayon et Puyloubier. Le peintre la parcourait à pied pour rejoindre ses motifs. Aujourd’hui, c’est la plus belle façon de rentrer d’Aix à la maison, surtout en fin de journée, quand la paroi passe au rose.

À Saint-Antonin, à cinq minutes, la Maison Sainte-Victoire fait office de porte d’entrée du massif : informations sur les sentiers, petit musée, jardin consacré à la faune et à la flore de la montagne, et un restaurant en terrasse. Plusieurs randonnées partent de là.

À table, autour du village

La Table de Beaurecueil occupe une ancienne bergerie au bout d’une allée de mûriers, face à la montagne. Cuisine provençale traditionnelle, belle carte de vins au verre, et une maison qui accueille les grandes occasions du coin depuis des décennies. Elle ferme certains jours de la semaine : appelez avant.

Pour un grand dîner, Le Saint-Estève, au domaine des Lodges Sainte-Victoire au Tholonet, est étoilé au Guide Michelin. Sa terrasse regarde la montagne par-dessus les oliviers. La brasserie du même domaine, L’Atelier des Lodges, offre la même vue pour moins cher.

Côté Puyloubier, le Relais de Saint-Ser, une bastide du XVIIe siècle adossée au massif, sert une cuisine provençale sur une terrasse panoramique tournée vers la vallée de l’Arc et la Sainte-Baume. D’autres adresses dans Les tables.

Marcher depuis Beaurecueil

Les boucles de Roques-Hautes partent du parking de l’Aurigon, à quelques minutes en voiture. Elles sont larges, peu pentues et conviennent aux enfants. Pour monter à la Croix de Provence, le départ le plus proche est celui du Pas du Moine, à Saint-Antonin : comptez une demi-journée.

Du 1er juin au 30 septembre, l’accès aux massifs dépend du risque d’incendie annoncé la veille. Les règles sont détaillées dans notre guide de la Sainte-Victoire.