Aix-en-Provence, de marché en fontaine

Arriver

Depuis Beaurecueil, on entre dans Aix par la route Cézanne. Le centre historique est piéton pour l’essentiel : garez-vous dans l’un des parkings souterrains qui l’entourent et terminez à pied. Le matin, avant dix heures, tout est plus simple.

Le matin, les marchés

La place Richelme accueille tous les matins un marché de producteurs, sous les platanes : fruits, légumes, fromages de chèvre, olives. Les mardis, jeudis et samedis, le grand marché envahit aussi les places des Prêcheurs et de Verdun, tandis que les étals de tissus et d’objets s’installent sur le cours Mirabeau. Le marché aux fleurs se tient chaque jour place de l’Hôtel-de-Ville, sauf le premier dimanche du mois.

Le samedi est le jour le plus animé. Venez tôt, prenez un café en terrasse au-dessus des étals, et rentrez avec de quoi déjeuner au bord de la piscine.

Le cours Mirabeau et le quartier Mazarin

Le cours Mirabeau relie la Rotonde au quartier Mazarin entre deux rangées de platanes, des fontaines moussues et des hôtels particuliers. Au sud, le quartier Mazarin, tracé au XVIIe siècle, aligne ses rues droites et ses façades nobles. C’est là que se trouve Caumont centre d’art, un hôtel particulier du XVIIIe siècle qui présente de grandes expositions, avec un jardin et un café.

Au nord du cours, la vieille ville monte vers la cathédrale Saint-Sauveur, dont le cloître roman date du XIIe siècle, et vers le pavillon de Vendôme, un pavillon du XVIIe siècle entouré d’un jardin à la française.

Sur les pas de Cézanne

Trois lieux racontent le peintre. La bastide du Jas de Bouffan, la maison familiale où il a vécu et peint pendant quarante ans, de 1859 à 1899, a rouvert après restauration. L’atelier des Lauves, construit sur ses plans en 1901, est le dernier lieu où il a travaillé chaque jour : on y retrouve ses chevalets, ses objets, ses vêtements. Les deux ouvrent de juillet à la fin octobre, sur réservation ; ils ferment l’hiver.

Les carrières de Bibémus, d’où il a peint la montagne à de nombreuses reprises, se visitent toute l’année, uniquement en visite guidée réservée auprès de l’office de tourisme. Notre guide Cézanne détaille tout l’itinéraire.

Au musée Granet, place Saint-Jean-de-Malte, une salle est désormais consacrée à Cézanne, avec plus de dix de ses tableaux. L’annexe Granet XXe, dans la chapelle des Pénitents blancs, présente des expositions d’art moderne.

Une journée à Aix

1. 8 h 30Café place Richelme, pendant que les producteurs installent leurs étals.
2. 10 hMusée Granet et la salle Cézanne, avant la chaleur.
3. 12 h 30Déjeuner dans le quartier Mazarin, puis un détour par Caumont.
4. 15 hAtelier des Lauves en saison, ou cloître de Saint-Sauveur.
5. 18 hCalissons à emporter et apéritif sur le cours Mirabeau.
6. 19 h 30Retour par la route Cézanne, quand la montagne vire au rose.

Le goût d’Aix

Le calisson est la confiserie de la ville : une pâte d’amandes et de melon confit, en forme de navette, glacée de sucre royal. Les maisons historiques le préparent encore dans le centre. Les chocolats de Puyricard, un village au nord d’Aix, sont l’autre cadeau à rapporter. Et à table, le rosé des Coteaux d’Aix-en-Provence ou des Côtes de Provence Sainte-Victoire.

Où dîner

Pour une grande table en ville, Étude, rue Aumône-Vieille, propose une cuisine d’auteur sélectionnée par le Guide Michelin. Au nord d’Aix, le domaine du Château de la Gaude abrite Le Art, étoilé au Guide Michelin, dans un parc de vignes et de jardins. Et sur le chemin du retour, Le Saint-Estève au Tholonet, étoilé lui aussi. Toutes nos adresses sont réunies dans Les tables.

Les festivals

Créé en 1948, le Festival d’Aix-en-Provence est l’un des grands rendez-vous de l’opéra en Europe : il se tient chaque année en juillet, dans la cour du théâtre de l’Archevêché, au Grand Théâtre de Provence et au Jeu de Paume. Au printemps, le Festival de Pâques réunit de grands noms de la musique classique au Grand Théâtre de Provence. Les places partent vite : réservez dès l’ouverture de la billetterie.